2012年6月18日，天宫一号内仓（图片来源： Getty Images）

本周末，失控的太空站“天宫一号”将以每小时26,554公里的速度坠落地球，并在大气中燃烧，一道耀眼的火球将划过天空。

不用担心，太空碎片专家称，你遭到太空金属袭击的可能性基本为零——兆分之一，这个风险相当于被闪电击中两次的几率，史上仅有一名地球人曾被火箭残骸砸中。

愚人节前后坠落

据《卫报》报导，中国于2011年发射了天宫一号，西方各国太空专家认为，中国在2016年失去了对它的控制。中国航天局否认天宫一号失控，但没有具体说明以什么方式来控制它重返大气层。

从天宫一号无望飘浮的那一刻起，世界各地的科学家就开始搜索计算信息，预测其最终去向。近日，欧洲太空总署预测出确切时间称，天宫一号将在31日上午至4月1日下午之间重返大气层。但表示，这项估计“高度不确定”，可能是因为高层大气不断变化影响了太空站坠落的速度。

“如果你在对的时间和地点，并且天空晴朗，那将十分壮观。”欧洲航天局的空间碎片负责人侯格•克莱格（Holger Krag）说，“即使在日光下，也能用肉眼看到它像一颗缓缓划过的流星，分裂成多颗流星。你甚至可能看到烟雾轨迹。”

并非最大太空垃圾

与庞大的国际空间站（ISS）相比，天宫一号很小。 重达400吨的国际空间站，一个足球场几乎都容不下。而8.5吨的天宫一号也就相当于公交车的大小。中国两名女性太空人刘洋和王亚平曾成功进入到天宫一号内部。

虽然天宫一号将成为今年掉到地球上最大的一块太空垃圾，但它远没有破纪录。 2001年，俄罗斯太空总署将和平号太空站安全引导，掉进太平洋，和平号重达120吨。 1979年，美国宇航局的74吨重太空实验室坠入澳大利亚西部。

美联社报导，天宫一号预计会在通过大气层时烧毁殆尽，仅约10%的残骸存留，地球人被残骸击中的机率不到一兆分之一，对财产也构不成损失。

坠落范围

据天宫一号的运行轨道来推估，它的落点范围将位于北纬42.7度至南纬42.7度之间，大致位在美国、中国、非洲、中东、澳大利亚和南美洲的广阔范围内；涵盖包括几大城市如纽约、罗马、北京、布宜诺斯艾利斯、布里斯本等。俄罗斯、加拿大和北欧则不在这个范围内。超过五十亿人生活在这个范围内。

而随着〝天宫一号〞接近大气层，专家们的预测也缩小了时间范围。台湾的国家实验研究院国家太空中心副主任余宪政昨天表示，天宫一号主体可能坠落在大西洋靠近古巴处，但由于坠落过程会裂解成碎片，台湾仍在范围内。

被砸中的人

地球的大部分被海洋所覆盖，大面积的地区几乎没有人，被空间碎片撞击的可能性很小。迄今为止，唯一中了这个不值得羡慕彩票的人来自俄克拉何马州。1997年，洛蒂•威廉姆斯（Lottie Williams）在当地公园散步，遭到了一次Delta II火箭的袭击。

当时，威廉姆斯在塔尔萨（Tulsa）的一个公园漫步，当她看到类似流星划过。 然后，一块火箭金属碎片撞在了她的肩膀上，这使她成为唯一遭到空间碎片撞击的人。

NASA证实，这个长度约6英寸（15厘米）的碎片来自Delta火箭残骸。

幸运的是，威廉姆斯并没有受伤。 因为那个碎片相对较轻，可能以低速坠落，当时的风力进一步缓解了撞击力。

看中国记者忆文综合报导

2018-03-31