在中共政治局常委名单的最后“竞猜”时刻，尽管最新流传版本中曾被看好的两位“六十后”——胡春华和陈敏尔双缺位，但《华尔街日报》仍然刊登报导看好陈敏尔的仕途，认为他是习近平最可能提拔的接班人。

24日，在常委名单正式揭晓的前一天，《华尔街日报》题为《习近平爱将陈敏尔青云直上》的报导说：在习近平将开启作为中国最高领导人的第二个五年任期，同时他是否会在2022年卸任仍然存疑之际，习近平的亲信陈敏尔料将进入高层，有可能成为其导师精心挑选的接班人。

报导一开始就说：对于中国政坛新星陈敏尔来说，他从政生涯中的最佳一步可能就是15年前为习近平做宣传。

2002年习近平出任浙江省委书记时，陈敏尔是浙江省委宣传部长。他任内曾管理习近平在《浙江日报》发表的专栏文章。后来这些专栏文章汇集成书，于2007年出版，那一年习近平进入中共最高领导层。五年前，习近平成为中共中央总书记后，陈敏尔开始平步青云。他被任命为贫困省份贵州省的省长，今年7月被任命为重庆市委书记（这个职位一般都会进入政治局）。

报导说，一些中共内部人士称习近平希望探索一个类似俄罗斯总统普京掌管下的俄罗斯的领导结构。当普京2008年在两届总统任期届满后卸任时，他让梅德韦杰夫这位可以信赖的盟友接任总统职位。在2012年重新担任俄罗斯总统后，普京执掌了广泛的行政权力。

报导引述了伦敦大学亚非学院中国研究院院长曾锐生(Steve Tsang)的观点。曾锐生认为现年64岁的习近平对他的选项持开放态度，他说：“我认为要视乎未来5年他（习近平）的权力到底可以扩张到什么地步。他可能继续恋栈下去，但如果他认为需要形式上退位，他可以将总统（最高领导）一职给予他所信任的年轻一群的其中一员”。

曾锐生说，最有可能的人选似乎是陈敏尔。

报道关注到一个细节：陈敏尔最近与外国政要和记者见面时，都避免触及这方面的问题，只是不断赞赏习近平的领导和政策。上星期四，十九大举行一次记者会，陈敏尔一律拒绝回答外国传媒的问题，被点名提问的中国媒体，都没有人询问他是否会升官。

报道还提到陈敏尔仕途中的两件事。其一，1989年天安门民主抗议事件过去一年后，陈敏尔写了一篇文章，批评一些自由派中国记者煽风点火，忘记“使命”。

另一件事就是陈敏尔2012年调任贫困省份贵州后打造了一个信息工业中心。尤其是他争取到了一些鼎鼎大名的投资方：阿里巴巴、富士康、高通和苹果公司。苹果今年更是将在华首座数据中心设在了贵州。一些公司的高管说，贵州的低工资基础和其它刺激因素也起到了作用，但一个不容忽视的事实是，陈敏尔被外界视作一颗冉冉升起的政治新星。

报导引述了富士康一名高管的话，到贵州投资：“政治肯定是一个考虑，郭台铭对此非常通透。”

2017-10-25