美国智库布鲁金斯学会日前发布了华盛顿大学教授沈大伟(David Shambaugh)题为《中国处在十字路口：十大改革挑战》（China at the Crossroads: Ten Major Reform Challenges）的报告。报告称，邓小平以及同僚1978年在十一届三中全会开启了中国首次改革，许多中国问题观察家认为，35年之后，中国处在十字路口，在政治、经济、外交以及许多其他领域已经处在关键时刻。
　　
报导认为，一些外国的中国问题观察家认为，中国在很多方面已经到达了“临界点”。还有一些观察家甚至认为，中国整个政治体系也会土崩瓦解。中国前总理温家宝也认为，中国的经济“不稳定、不平衡、不协调且不可持续”。
　　
中国面临的最严峻的十大挑战
　　
报告还列举了中国面临的最严峻的十大挑战。并指出，中国的确面临着严峻的挑战，处在十字路口。
　　
一，经济改革。到目前为止，这是所有挑战中最复杂的一个，它包括许多关键且复杂的因素︰将整个宏观经济增长模式从国内投资和出口，转换成国内消费以及刺激创新和创造知识经济；进行国企改革，减少国企对许多关键经济领域的垄断，在这些领域引进混合所有制以及竞争；金融部门自由化；放宽和简化一系列中央、省、市政府的规定；进一步推进经济开放，包括建立自由贸易区，放松对外来投资的限制；提高财政预算的透明度；修改税收结构等。
　　
二，培养创新。中国的经济今天仍然是一个组装和加工的经济，而不是一个创新和发明的经济。很多在中国组装和生产用来出口的产品是由其他地方发明创造的，中国至今几乎仍未在任何技术以及产品线上设置国际标准。此外，中国盗窃知识产权行为的猖獗。
　　
三，减少社会不平等和不稳定。今天的中国正经历著严重的社会不平等和动荡，二者直接导致社会不满和不安，而且可能挑战中共的统治。报导指出，中国的收入差距在逐渐扩大，不仅是沿海和内陆地区的在扩大，省与省之间、市与市之间的也在扩大。中国富裕的上层阶级如今正在将他们的个人资产大量转移到国外，在国外购置地产，并且准备好永久移民国外。
　　
此外，中国社会各个阶级的不满都在迅速增长，平均每年有200,000起抗议见诸报道。
　　
四，反腐。今天的中国面临着社会、国家、军队以及党内等方方面面系统性的腐败，这带来生产力和税收的巨大损失，同时也危害共产党执政的合法性。腐败在中国并不是新问题，但是如今却十分盛行。
　　
五，进行政治和法律改革。这个尤为迫切，不仅仅是因为政治原因，更因为经济和社会原因。而中共当局加强对社会以及信息各个领域的打击，对网络异见分子、非政府组织、媒体、律师、种族骚乱以及其他政治活动的打击力度是非常严厉的。这不是国家进步的良方，也不是一个自信的领导层和执政党的体现。
　　
六，推进城市化。中国政府的目标是在2020年使得60%的人口居住在城市地区，这需要将2.6亿农村居民重新安置，同时创造1.1亿个工作岗位，永久吸收1.5亿个已经在大城市居住的务工者。这是一项雄心勃勃的壮举，没有任何其他政府尝试过。
　　
七，改善环境。很简单，中国的环境是世界最差的。这包括水资源的减少和污染，致命和致癌的空气污染，沙漠化，砍伐森林，气候变化，能源利用率低下等等。这直接对人们的健康、经济增长、全球变暖产生负面影响。这也是一个潜在的、不稳定的政治问题。
　　
八，建立中国的文化产业和国际软实力。毫无疑问，中国在许多国家存在形象问题。
　　
九，提高解放军的作战能力。报导认为，中国军队在软件上十分落后，要想成为真正现代化的军队，还面临着多重阻碍。解放军还没能形成空、地、海、天、电等领域的联合作战能力，后勤链依然很零散；指挥、控制、通信、计算机、情报、侦查和监测仍然很落后；解放军的军力投射能力几乎为零。
　　
十，处理外交关系。就有关外交方面，报导分析，总体来看，中国在世界许多地区的外交关系正变得越来越紧张，除了同俄罗斯、中亚、巴基斯坦、古巴以及一些非洲国家的关系良好，中国在其他地区的外交关系则是举步维艰，这些地区对中国的怀疑正在与日俱增。
　　
布鲁金斯学会（Brookings Institution）报导批评道，中共必须首先意识到问题的存在，而不是用“和平发展”、“和谐世界”这样的词汇来自欺欺人。