在南卡罗来纳州的共和党初选遭遇挫败之后，杰布·布什于20日晚上宣布终止其竞选活动，这也意味着共和党方面一位重量级候选人的退出。
　
回顾杰布的2016总统选举历程，他在2014年感恩节前后就表露出参选意愿，在宣布参选之前就花长时间进行准备；在花销方面，杰布团队筹集经费和花销高于大部分共和党竞选人。杰布参加竞选之初，他被认为是共和党内的热门人选，部分评论人士进而预测2016年总统选举将成为克林顿与布什两个家族的政治较量。
　
然而布什在党内辩论和初选中的表现始终不理想，除了不敌“黑马”川普外，更被多名本党政客超过，终于在布什家族传统票仓——南卡罗来纳州竞选失利后提前结束了总统竞选之旅。那么，为何实力雄厚先前被看作热门的杰布·布什在此次总统角逐中令人大跌眼镜？
　
和其他生意一样，总统竞选的投入也要求相应回报。杰布·布什团队在2015年显示出了雄厚的财政实力，据称支持杰布的超级政治行动委员会“Right to Rise USA”在当年筹集的资金总额超过1亿1800万美金。杰布团队动用大量资金对多名潜在对手展开猛烈抨击，然而杰布团队的威慑战术却未能使鲁比奥、克鲁兹等人知难而退。在杰布表现不佳之际，他的部分关键资助人不得不开始考虑转而支持与其关系密切的另一候选人鲁比奥。杰布团队在去年大笔花销落空的情况下，已经不足以支撑他继续选举。
　
除了财政压力外，杰布面对的党内压力也促使他尽早出局。正如民主党内大部分精英不喜欢伯尼·桑德斯，共和党精英中也不乏川普的反对者；他们担心在正式选举中，川普发表过的激进言论可能导致中间票仓的流失。正如大家所见，川普虽然在南卡罗来纳和新罕布什尔两州领先，但如果身后众人能够将票统合起来就会超过川普。
　
作为佛罗里达州的前参议员，杰布很大程度上分流了现任佛州参议员马尔科·鲁比奥的选票和财政支持，党内精英因而希望他急流勇退。鲁比奥被认为是杰布·布什的门徒，在本次竞选中采取了比挥金如土的杰布团队更为有效的策略，在南卡罗来纳渐渐追上排在前面的泰德·克鲁兹，被认为是抗衡川普的有力人选。杰布·布什的退选很可能是鲁比奥在共和党内脱颖而出的天赐良机。虽然川普在衣阿华州失利后连下两城，但克鲁兹和鲁比奥等人若能达成“统一战线”，合力推举一名参选人，共和党最终人选仍有很大变数。另一方面，杰布由最初被寄予厚望的大热门逐步沦为“拖后腿”的边缘人物，这不得不说是其竞选策略的惨痛失败。
　
简而言之，杰布·布什之败大概有三大原因，即温和性格、家族背景和“先手劣势”。
　
杰布被认为是一名“置身于喧嚣世界中的技术官僚”，拥有丰富的从政经历，能够对具体问题提出言之有物的政策方案，然而缺乏在政治舞台上表演的天赋，在电视辩论环节上尤其表现出短板。他在最初表露出选举意愿时曾经主张，共和党经历了2012年罗姆尼竞选失利后，亟需推出一名经验丰富、能够解决问题的政治家。然而在公众场合回答问题时，杰布·布什却未能表现出公众人物的说服力，甚至未能表现出精密的逻辑，这也影响了许多人对他的第一印象。
　
一个典型例子是在杰布宣布参选的前夕，在2015年5月的一次福克斯新闻台节目中，他支持兄长小布什发动伊拉克战争的决定；在遭遇党内反对后，杰布改口说自己开始没听懂问题，并抱怨选民以假设性问题来刁难他。与此同时，杰布在共和党内立场相对温和，这使得他成为不少激进候选人的开火对象：他在移民问题上主张宽容改革，他支持教育系统改革（Common Core），他反对数年前共和党关停美国政府的政策……而杰布虽然能够就相关问题（如移民政策）写出数百页的详细论述，却无法在电视节目中为自己的“异端”观点辩护。
　
当川普利用推特、电视节目等媒体对其展开攻击时，杰布愈发显现出对当前美国快节奏、多媒体、草根化政治竞争的不适应。于是川普在杰布·布什选举前减肥明志时戏称，杰布的竞选环节是“低能量”的乏味表演；另有人戏称杰布团队在他的竞选标志上加入感叹号，是因为杰布缺乏用语言表达激情的能力。在2015年年末的一系列电视辩论中，杰布·布什的表现仍然不算突出；当众多候选人对川普群起而攻之，杰布的表现虽时有闪光点，但很容易被其他辩论者压过风头。
　
杰布与兄长乔治·沃克·布什大相径庭的性格，使得布什家族的传统支持者也在杰布问题上出现了分化。川普在一周之前再度攻击了小布什时期的数项政策，这使得杰布表态“厌烦了川普对布什家族的攻击”。然而小布什的支持者却反感杰布的抱怨，相比起口无遮拦、一副西部牛仔形象的小布什，杰布对川普“欺负人”的指责显得像是格外软弱的哭哭啼啼。虽然小布什深受老兵群体的喜爱，杰布却难以继承兄长得到的政治支持；甚至在许多军人背景的选民看来，川普脚踏实地、坦率直言的风格更加接近小布什。
　
另一方面，身为布什家族的一员，个人风格弱势的杰布不可避免地被打上“布什三世”的标签；在迄今为止的竞选中，多数选民倾向于忽略他身为佛州前参议员的执政资历，聚焦于他的家族背景，进而提出“我们是否需要另一个布什”的疑问，根据对小布什的不信任质疑杰布的能力。对于杰布而言，抛开家族背景、走独立自主路线意味着放弃大量的政治资源；直到南卡罗来纳选举失利之前一周，兄长小布什和母亲芭芭拉·布什还在为杰布争取选票。杰布选择了与家族站在一起，也就不可避免受到小布什数项政策失误带来的负面影响，同时让经历了两位布什总统的美国选民感到“审美疲劳”。
　
在具体选举策略上，杰布·布什的表现大有进退失据之嫌。在宣布参与竞选之初，杰布被认为是热门人选，因此面临来自川普等“政治素人”和克鲁兹、鲁比奥的职业政客的两面夹击。杰布一方面希望恪守相对温和的立场，吞并其他职业政客的选票，一方面又必须面对川普对其个人、家族的连续抨击。杰布团队的竞选努力主要旨在吓阻职业政客参选；直到南卡罗来纳选举之前，杰布的政治行动委员会仍在努力向鲁比奥等人开火，试图分化其选民，但后者显然赢得了更多共和党人的支持。与此同时，川普的抨击又促使传统布什支持者，如军人群体发生分化，而杰布未能采取有效预防措施。杰布在竞选初期对川普的轻视或许还情有可原；但在其宣布竞选数周之内，川普的支持率已经超过了杰布等人，此后杰布团队也未能采取有效策略夺取不断流失的选票。
　
综上所述，杰布的2016总统选举可谓虎头蛇尾。他的退选，也意味着共和党内“建制派”的失势。虽然始终在地方上从政，杰布却继承了布什家族与华盛顿的政治联系，被认为是一位饱受共和党精英喜爱的政客。他的妻子是拉丁裔，共和党精英希望他在与民主党希拉里·克林顿的对抗中能够赢得拉丁裔选民的支持；杰布·布什自己也多次表示，最终共和党提名的总统候选人应该有“为了赢得最终大选，坚守立场，不惜失去初选”的觉悟。
　
然而激进派、非专业候选人却在本次共和党党内初选中人气大盛；由于共和党没有民主党“超级委员”的设置，虽然精英或许仍然偏爱杰布·布什，却无法挽回他在投票中的颓势。
　
在退选演说中，杰布声称他在共和党的政治风暴中坚持住了自己的立场，但他如自己所言输掉了初选。当我们对比杰布·布什与鲁比奥，就会发现后者在环境、控枪、安全等问题上立场更加鲜明，而且后者还公开支持美国例外论、反对向非法移民提供入籍机会。在个人权利上，鲁比奥支持简化选民登记，这是美国19世纪民粹主义思潮“杰克逊民主”的重要内容之一，而杰布则表示反对。在党内初选中，鲁比奥不但获得保守派的更多支持，而且直接抢夺了杰布预料之中的选票。
　
在整个共和党立场日趋保守、对传统政客不信任的大环境下，即使共和党精英意图推选一人替代川普，杰布也很难成为服众的人选。与此同时，即使共和党最终推出一位“相对温和”的候选人替代颇具争议的川普，这位候选人也很可能较往年更为保守，而中间选民对于共和党内保守风气的态度也有待观察。
　
杰布的选举失利，使得原先许多人估计的“克林顿二世对布什三世”的“总统世袭之争”没有出现；然而美国政治气氛的变化不仅影响着铩羽而归的杰布·布什，也影响着逐步站稳脚跟、但仍未取得压倒优势的希拉里·克林顿、斗志尚存的伯尼·桑德斯，风头正劲的川普和其他几位保守派，乃至整个美国政府。
　
杰布的失利体现出美国选民对于技术官僚和传统政客的怀疑，相比起杰布的口号“快乐的竞选人”，共和党选民中充斥着对众多社会问题的愤怒和不满，而他们选择支持代表选民表达不满的激进候选人。虽然两党最终候选人很可能仍会为了中间选民而部分改口，但这种民粹主义的不满情绪很可能会影响正式选举，以及美国新总统在今后数年内的政策。
　
就中美关系而言，中国往往成为民粹主义的发泄口，两党领跑者希拉里和川普在2015年对中国频频发难就是这一规律的体现。中国在今年和接下来的四年中，也应尽快做好面对美方多领域强硬政策的预案。
　
信源：观察者网
　
2016-02-22