美国的消费者物价指数（CIP）曲线。（罗家聪）

在生活成本升高、信贷紧缩、消费者支出趋缓、实际工资下降及公司裁员等因素综合作用下，美国经济有在今年晚些时候陷入衰退的危险。尽管消费者物价指数（CPI）走低，但通货膨胀依然对美国家庭造成重大打击。

CPI是各国普遍用来观察其通货膨胀情势的指标。刚刚发布的数据显示，美国3月的CPI同比（和上一年相比）增幅从2月份的6%下降至5%。这是近两年来最低的总体价格增幅，很大程度上是能源价格下跌6%的结果。不过，这一CPI数据掩盖了对美国工薪和中产阶层影响最大的支出项目价格继续升高的情况。由于食品和居住成本上升幅度超过总体CPI、（更重要的是）工资增幅，美国家庭都面临着通胀压力。

美国一半家庭的居住和食品成本占了其总支出的一半。然而，食品和住房价格却居高不下，住房价格甚至继续大幅攀升。例如，今年3月份食品价格（同比）上涨8.5%，比去年3月的同比涨幅（8.8%）稍低；住房价格上涨8.2%，远超去年3月的5%。换句话说，在过去的两年里食品和住房价格分别上涨18%和13.6%，让美国家庭疲于应付。

3月份名义时薪较去年同期上升大约4%，意味着经过通胀调整后，实际工资涨幅低于CPI涨幅，更大幅低于住房和食品这两大支出项目的价格涨幅。美国劳工统计局的数据显示，截至3月，过去一年（美国人的）实际周薪下跌1.6%。

低收入者的境况往往更糟糕。自2007年以来，（财富）位于底部20%的美国家庭税前收入累计下跌22.7%。这是名义跌幅，（经过通胀调整后的）实际购买力降幅大得多。

目前多数美国人都在经历通胀之苦，快维持不了生计了。去年美国的家庭负债增幅创下20年来的最高纪录，截至12月负债总额为16.9万亿美元，是有史以来最高的。信用卡余额也创下历史新高，到年底时达到峰值、比疫情封锁前高出大约6%。消费者在积累大量信用卡及其它债务的同时，也在花老本：2022年美国个人储蓄率跌至3%以下、接近历史最低水平；同时，个人储蓄余额比2020年时的峰值低了20%。

这种“今天花明天的钱”的做法已经走到头了。

工薪及中产阶层的父母们快没办法让家庭吃饱穿暖了。尽管价格上涨，消费者支出几个月来基本上持平，但在第二季度可能下跌。经济下滑的一个最明显迹象就是就业下滑。

世界最大人力资源管理企业之一、自动数据处理公司安德普翰（ADP）最近公布的报告显示，私营企业3月新增就业人数大幅下跌，只有市场预测的2/3，较2月份更低了44%以上。企业在加速裁员。

在目前的金融经济环境下，3月份出现的银行危机导致美国企业和家庭早已面临的信贷紧缩情势加剧。随着各界对风险的感知加深，借贷成本将升高，贷款条件将日趋严苛。金融机构放贷数额减少，再加上贷款成本增加，很可能使得美国经济第二季度的增长放缓。

在这样的背景下，（以沙特阿拉伯为首、包含俄罗斯在内的）石油输出国组织及其它产油国同盟（OPEC+）上周宣布限制原油产量的计划，以维持高油价。这一减产动作令能源市场出现动荡，并将使美国能源进口成本继续升高。第二季度能源通胀升温的情况料将卷土重来。

总的来说，今年经济陷入衰退的可能性大增，美国家庭的财务困境将持续。这种痛苦可能不会很快消失，但重新释放美国国内能源生产能力，肯定会缓解（经济恶化的）情势。

作者简介：

迈克尔‧威尔克森（Michael Wilkerson）是一名战略顾问、投资人和Stormwall.com的创始人。他是2022年10月出版的《为什么美国重要：新美国例外主义之解析》（Why America Matters: The Case for a New Exceptionalism）一书的作者。

原文：Recession Looms as5 Percent CPI Provides No Relief刊登于英文《大纪元时报》。

来源：大纪元专栏作家Michael Wilkerson撰文／唐云舒编译