美国新泽西州卫生专家2022年2月16日表示新泽西检测到一种与奥密克戎（Omicron）有关的新冠病毒新变种BA.2。图为COVID-19病毒。（Pixabay）

（大纪元记者冯承业综合报导）本周三（2月16日），州政府专家表示新泽西检测到一种与奥密克戎（Omicron）有关的新冠病毒新变种，目前数量非常少，其毒性、传染性等影响尚不清楚。

根据新泽西州政府在本周发布的一份周报，被称为“隐形变种”的BA.2变种病毒在截至1月29日的四周内进行基因组测序的2,000多个阳性测试案例中仅检测到0.5%。

科学家们仍在确定它与高度传染性的Omicron变种有多大区别，Omicron在一个月内引起了病例、住院和死亡的大规模激增，然后在最近几周内逐渐减弱。

州政府流行病学家谭博士（Christina Tan）在周三州长的每周疫情简报会上说：“就其是否会导致不同的疾病表现而言，隐性变体的意义目前还不清楚。”

BA.2变种病毒2月初在博茨瓦纳、肯尼亚、马拉维、塞内加尔以及南非5个非洲国家发现，目前已经传播到全美的47个州和全球各地的多个国家。研究人员已经确定，BA.2并不是最初的Omicron（即BA.1）的分支。研究人员说，它们都是从一个较早的变异中分裂出来的，可能是在一年前。

BA.2之所以被称为“隐形”，是因为它在PCR测试中不像Omicron那样容易被检出，但可以通过基因组测序来确定，新泽西州政府支持的实验室每周对数百个测试结果的样本进行测序。

另一方面，BA.2仍然可以用家庭检测试剂盒（Antigen）检测出来，但不能区分是BA.1还是BA.2。

谭博士说，“好消息是我们仍然可以检测到这个变体，但只有时间才能告诉我们BA.2变种的特点是什么。”

BA.2已经在英国、印度、菲律宾和丹麦迅速传播，本月早些时候它已经超过了所有其他变种，占测序病例的78%。

它在美国的传播速度没有那么快。目前还不知道它是否比Omicron更具传染性或更致命，目前很难预测到底会产生什么样的影响。

随着病毒的复制，它们可以变异成不同的形式，大多数很快就会消亡，少数则茁壮成长并迅速传播。

去年夏天，当德尔塔（Delta）变种在新泽西州成为主导时，原先流行的变种慢慢消失。从12月开始，Omicron开始冒头，Delta也慢慢退出了舞台。 其他变种，如mu变体，在新泽西州几乎没有产生影响。

周三，世界卫生组织（WHO）报告说，BA.2在全球快速传播，每5起新的感染病例中，就有一起是BA.2。

《纽约邮报》周三报导，南非的一项最新研究显示，BA.2“隐形变种 ”病毒与Omicron 毒性相似，不会引起更严重的症状。

根据南非国家传染病研究所的研究，感染BA.2的人的住院率与感染原始Omicron的人住院率相似。

研究人员表示，虽然人们担心BA.2比Omicron更具传染性，但与早期变种，包括Delta相比，BA.2仍然更加温和，“BA.2与Omicron的临床特征仍然相似。”

丹麦新冠变种评估委员会主席Troels Lillebaek博士也持同样的观点，Lillebaek上周告诉《新闻周刊》，根据丹麦目前有限的数据，BA.2与Omicron相比，在住院率上没有差异。