病毒传播示意图。(pixabay.com)

【新唐人北京时间2021年01月06日讯】近期，中共肺炎(COVID-19)疫情在全球加速传播，主要原因是，新出现的多个变种毒株的感染力比以前的中共病毒感染力更强。其中，南非发现的一个变种被检测到多重棘蛋白变异，病毒专家们担忧，这种突变可能导致刚刚研制出的疫苗无效。

中共肺炎至今已造成全世界8500多万人感染，180万人死亡。在几款中共病毒疫苗正式推出并开始大规模接种之际，包括英国在内的多个国家，却突然发现了传染力更强的新毒株，其中南非发现的变种病毒令医学专家们特别忧虑。

据加拿大广播公司（CBC）报导，英国雷丁大学（University of Reading）细胞生物学家西蒙·克拉克（Simon Clarke）日前告诉媒体，专家们经过初步研究发现，在南非发现的新变异毒株和英国发现的变异毒株，虽然存在一些共同点，但南非毒株的棘蛋白变化更为广泛，可能会导致病毒对疫苗引发的免疫反应更为迟钝。

英国华威大学（University of Warwick）分子肿瘤学教授劳伦斯•杨（Lawrence Young）也指出，从最近发现的南非变种病毒中确实探测到多重棘蛋白变异，而病毒中累积的变异越多，可能导致人体免疫系统的“漏网之鱼”也越多。

据BBC中文网报导，病毒专家们发现，南非病毒变种在其它基因突变中携带了一种名为 E484K的突变，使得它与英国科学家最近一直在研究的那种变异体不同。英国新变种中的变化不太可能损害当前疫苗的有效性，但南非变种中的变异有可能在某种程度上影响疫苗的功能。至于南非变种病毒究竟会在多大程度上影响疫苗的有效性，尚需进行更多的检测。

报导表示，冠状病毒那些如日冕般外围的冠状物质就是刺突蛋白，是病毒进入人体细胞的“钥匙”，也是疫苗开发的重点，是宿主免疫防御的主要标靶。这就是为什么专家们对南非的变种的病毒刺突蛋白的变化特别担忧的原因。

报导引述伦敦大学学院（University College London）遗传学研究所研究员弗朗索瓦•巴卢克斯教授（Francois Balloux）的话说，“E484K突变已被发现能降低抗体识别率。因此，它有助于SARS-CoV-2病毒绕过先前感染或疫苗接种提供的免疫保护”。

目前，这种令专家们大为忧虑的南非变种病毒，不但已经成为南非东部和西开普省的主要病毒变种，而且已经出现在奥地利、挪威、日本和英国。为了阻止这种病毒进一步在全球扩散，包括英国在内的多个国家已经停止南非航班入境，并限制了前往南非的航班。凡是最近去过南非的人，以及与他们有过接触的人，都被告知要立即隔离。

南非政府疫苗咨询委员会主席巴利·肖布教授（Barry Schoub）表示，检测的 “初步证据”并不表明变种会让病毒“逃脱”现有疫苗的影响，实验室检测结果显示，疫苗对新变种仍然有中和作用。然而，南非负责牛津-阿斯利康疫苗试验的沙比尔·麦迪教授（Shabir Madhi）说，关键的实验室检测还没有开始，疫苗对新变种的功效只有在“未来几周”才能知道。

记者竺颖综合报导