前线工作人员在旧金山湾地区的一家医院内照顾武汉肺炎患者。（图片来源：Justin Sullivan/Getty Images）

路透社报导，加州斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）心脏专科主任艾力・杜波（Eric Topol）医生受访时说，感染武汉肺炎的患者，初期除了会有喘不过气的呼吸道问题之外，病毒还会侵袭人体多个器官系统，引发难于预防的灾难性破坏。

“在一开始，我们并没察觉，以为仅是呼吸道受影响。事实证明，病毒过后会转移至胰腺，然后侵袭心脏、肝脏、大脑、肾脏和其他器官。”

艾力・杜波医生补充说，武汉肺炎患者除了呼吸困难的症状之外，还会经历血液凝结失调导致中风，过后甚至引发严重的炎症，感染侵入多个器官系统。

他说，该病毒还可能引起神经系统并发症，包括头痛、头晕，丧失味觉或嗅觉，引发癫痫症发作和精神错乱。

他表示，患者的恢复过程可能会缓慢，必须断断续续诊治及承担昂贵的医药费，对个人的生活产生巨大影响。

另一方面，芝加哥西北医院（Northwestern Medicine）心脏专家莎迪雅・罕（Sadiya Khan）医生也说，有关病毒刁钻多变又独特。

莎迪雅・罕医生提醒，受感染的心脏病患者会有更高的并发症风险，令人吃惊的是这病毒会引发肺部以外的并发症。

莎迪雅・罕也同意，从武汉肺炎幸存的患者，过后个人将承担巨大的医疗保健支出和负担。

她说，在重症监护室（ICU）或靠呼吸机延续数周的患者，过后需要花费大量时间进行康复，以恢复活动能力和体力。

莎迪雅・罕说：“患者进院治疗后，可能也需要7天才能恢复体力”，“年龄越大复原越难，而且患者的健康可能永远无法回到以前的功能水平。”

一半的住院患者出现神经系统并发症

此外，西北医院神经感染疾病部门负责人伊果・科拉尼克（Igor Koralnik）医生根据病毒患者的治疗档案，发现大约一半的住院患者，大多会有神经系统并发症，例如头晕、警觉性降低、无法集中注意力，会有嗅觉和味觉障碍，甚至引发癫痫发作、中风和肌肉疼痛和无力感。

科拉尼克医生已经为患者开设门诊，以研究这些病症是暂时性，还是永久伤害。

值得一提是，医学界虽持续关注少数患有严重疾病的患者病程，但也有医生越来越留意到那些症状不明显、没有住院治疗的患者，在发病以后的数个月仍有不适感。

美国疾病控制与预防中心（CDC）传染病副主任杰伊・巴特勒（Jay Butler）告诉路透社，该中心对于病毒复原者的后遗症研究才刚刚开始进行。

巴特勒说：“我们听到有复原者仍会持续疲劳、呼吸急促的报告”，“几时才会完全痊愈，现在真的很难说。”

据报导，牛津大学的海伦・索尔兹伯里（Helen Salisbury）博士周二在《英国医学杂志》撰文指出，虽然武汉肺炎的症状通常在两到三周内会消失，但估计十分之一的人会症状时间延长的现象。

索尔兹伯里说，她有一些患者的胸部X光片呈现正常，也无炎症迹象，但实际上健康仍未恢复正常。

她举例，有的患者以前每周有3次可跑步5公里，但现在每次上下楼梯后就会呼吸困难，或者不停咳嗽又时常感到筋疲力尽，无法专注工作。