美国 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任欧斯特荷姆（Michael Osterholm）说，中共病毒在感染六到七成人口之前不会停止传播。图为中共病毒（COVID-19）示意图。(Image by mattthewafflecat from Pixabay)

在中共肺炎全球大流行之际，科学界也不断研究中共病毒（SARS-CoV-2）的变异情况。日前，科学家发现中共病毒的刺突蛋白（spike protein）出现新的突变，可能使病毒的传播能力更强。

科学界研究中共病毒变异情况的方法之一是透过“全球共享流感数据倡议组织”（GISAID）资料库，比对世界各地回报的中共病毒基因组序列。据The Prepared网站报导，中共病毒的刺突蛋白会和人类细胞表面受体ACE2（血管升压素转换酶第二型）结合，与病毒进入人体密切相关，而科学家在这种特殊蛋白质上发现突变，称之为“S:D164G”变异毒株。该变异毒株最先从中国湖北省武汉市的一组样本中发现，到二月份更广泛地出现在欧洲样本中，此后便开始扩大传播，如今已成为所有基因组序列中占比最大的变异株群。至三月底，美国病例中该株群的占比高达75％。

科学家一度认为，该变异毒株之所以广泛出现，是因为传播过程中存有“创始者效应”，即变异毒株随着原始毒株一起传播，但在分析变异毒株扩散的范围和时间轴后，发现不论在感染率上升或下降的国家，其出现频率都很高，推测该变异毒株很有可能增强刺突蛋白与ACE2受体结合的能力，使中共病毒的传染力增强。

尽管如此，科学家在进一步分析和比对体内带有S:D164G的武肺患者样本后，发现这种变异毒株并未导致更高的住院率或死亡率，推测该毒株不会引发不同症状，也不会加重病况。换言之，该毒株不具有更高的致命性，也不致影响现阶段针对疫苗或疗法的努力。

此前，《美国科学院院报》刊发了一篇旨在呈现中共病毒基因演变和扩散的论文。提交论文的英国剑桥大学研究团队，通过分析世界各地的160个病毒基因的进化关系，将目前发现的中共病毒分为A、B、C三个亚型。

其中，A型较为原始，主要集中在美国和澳大利亚，武汉也有少数病例；B型由A型变异而来，主要存在于中国及东亚地区；而C型由B型演化而成，主要发生在欧洲以及亚洲部分地区。

研究团队得出结论指，这三个亚型是病毒根据不同人群的免疫能力变异而成，并且仍在快速突变，以适应在不同人群的体内生存。

论文第一作者彼得•福斯特(Peter Forster)强调，病毒发生了太多快速突变，传统手段很难追踪其完整的家族谱系。他的团队目前已将研究样本扩大至1001个病毒基因组，以期获得更广泛的研究成果。

中共病毒属于RNA病毒，此类病毒突变极为常见。2月18日，耶鲁大学流行病学专家内森古鲁巴夫（Nathan Grubaugh）曾在《自然》杂志子刊《自然微生物学》上发表文章，指出病毒突变符合流行病学规律。

新唐人记者刘明焕报导