武汉肺炎疫情急速在各地扩散(图片来源:STR/AFP via Getty Images)

(看中国记者黎紫曦综合报导)外界普遍认为,武汉的华南海鲜市场是这次“新型冠状病毒”肺炎的源头,但金银潭医院副院长黄朝林则认为,武汉病毒有多个源头;美国专家更指出,武汉病毒最早可能在去年10月已经扩散。

武汉病毒去年10月出现

近日《科学》杂志(Science)就武汉肺炎进行了专题报导,其中提及,包括武汉市金银潭医院副院长黄朝林在内的7名临床医生及多家研究机构成员,在研究金银潭医院收治的前41名患者后发现,这些最早病发的病人,在去年12月1日病发,较官方宣布的日期早约一周,他没有流行病学的联系。同时在研究的病例当中,有13个病例没有与华南海鲜市场接触过。

报导引述这篇论文的一名作者、中日友好医院呼吸与危重症医学科主任医生曹彬的观点称,“现在看起来很明确,华南海鲜市场不是唯一的疫源地,但说实话,我们还不知道病毒到底来自哪里。”另一名作者、中国科学家曹彬亦有同样观点。

美国乔治敦大学(Georgetown University)传染病专家Daniel Lucey则认为,武汉病毒在进入海鲜市场前,就已潜入当地民间,在武汉的某些地方或某些人之间传播。

演化生物学家Kristian Anderson也分析了27个新型冠状病毒的DNA排序,结果发现,病毒源头最早可能在去年10月1日就已经出现。换句话说,新型冠状病毒可能源自其它地方,之后才传播到华南海鲜市场,并引发后续的大规模感染疫情。

值得一提的是,财新网转载了《科学》杂志的这篇报导,大陆不少媒体也进行了转载,但这说法与官方所指疫情源头在华南海鲜市场的说法明显不同。

武汉病毒研究所遭疑外泄

事实上,近日医学期刊与外媒都曾质疑,疫情爆发可能是与“武汉P4病毒实验室”病毒外泄有关。

其中,英国《每日邮报》本月23日首发、25日更新的报导就点名指,武汉肺炎的病毒或来自当地一座专门负责研究SARS与伊波拉等致命病毒的实验室。

根据了解,这个简称武汉P4实验室的中国科学院武汉国家生物安全实验室于2018年初正式运行,专门研究SARS和伊波拉等危险病原体,且与武汉肺炎病毒来源─武汉华南海鲜批发市场相距仅约32公里。

美国生物安全学家2017年曾在《自然》(Nature)期刊上警告,由于中国大陆资讯透明度不足,武汉P4实验室可能有病毒外泄的风险;《自然》期刊的论文也指出,北京一座生物实验室过去曾多次让SARS病毒外泄。

另据《华盛顿时报》报导,以色列生化战专家肖翰(Dany Shoham)稍早表示,致命的动物病毒传染病会扩散到全球,这或与武汉P4实验室秘密研发生化武器有关。

虽然目前这些说法无法得到中国官方证实,但是却也值得外界警觉:这次武汉病毒到底从哪里来?是真的因为人们吃野味而感染了病毒,还是跟武汉病毒实验室的病毒外泄有关?

武汉病毒18个月或杀6500万人

那么,武汉病毒到底有多可怕?

据《东方日报》报导,美国约翰霍普金斯卫生安全中心(Johns Hopkins Center for Health Security)的科学家,曾在武汉肺炎爆发前,利用电脑做出一个模拟推算,若全球爆发“新型冠状病毒” ,会比SARS更易使人死亡,估计疫情可以在18个月内杀死6500万人。

该模型再次引起外界关注。根据模拟显示,这个病毒在6个月后就可散播到全球,18个月后有6500万人死于该病毒。

美国约翰·霍普金斯大学健康安全中心的科学家,埃里克·托纳(Eric Toner)表示,武汉肺炎目前看来致命程度比SARS传播能力更强,未来会有怎样的演变仍很难说。

但需要注意的是,模拟中世界各国无法开发疫苗阻止疫情散播,而此前2003年爆发的SARS和MERS也都未有疫苗推出。武汉肺炎会否像这个模拟一样带来可怕的结局,尚无法可知。