图为武汉市金银潭医院全副生化防护服的医护人员。（Getty Images）

中国武汉肺炎确诊病例近日激增，截至1月21日晚已有299例。但中国维权律师谢燕益估计，实际感染人数远高于官方数字。他谴责当局防控疫情的意识今非昔比，隐瞒疫情比当年萨斯（SARS）的时候更恶劣，形容这次武汉肺炎席卷全国是一场人祸。

1月21日晚，重庆市、天津市、河南省分别确认5例、2例、1例武汉新型冠状病毒肺炎（简称，武汉肺炎）。至此，大陆四大直辖市全部沦陷，其中，北京市确诊5例、上海市确诊2例。

截至目前，武汉肺炎已蔓延到13个省、4大直辖市、2个自治区，确诊病例有299例，其中湖北省270例。仅在武汉一地，1月18、19日就确诊136病例。

709案受迫害律师谢燕益对自由亚洲电台说，自己近期一直关注武汉肺炎疫情，中共官方公布的感染人数和境外的估算差距那麽大，源于中共专制的体制。他已给中共国家卫健委去信，要求其正视问题。

英国广播公司（BBC）1月18日引述伦敦帝国学院流行病学专家弗格森教授（Neil Ferguson）的话表示，根据现有数据推算，武汉可能有1,723宗确诊病例，疫情比官方公布的严重。

谢燕益说：在这个专制体制下，各级官员不需要对老百姓负责，只需要向上级负责。因为他只对上不对下负责，屡屡出现这种“视人命如草芥”的情形。官员是不需要负起责任的。他只要站好队，只要把信息隐瞒住，把真相压制住。因为上司决定他的命运，决定他的前途，老百姓没有选举权，没有监督权，没办法去问责。

中共国家卫健委近日形容武汉肺炎疫情仍然可防可控，谢燕益却表示，种种迹象显示，武汉肺炎的严重性远远超过官方所描述。

谢燕益说：起初（官方）讳莫如深，对消息严防死守，基本上没有主动披露有价值的信息，只强调“没有人传人，只是个别案例，也没有危害性”，在消解人们的警惕性，也就是在舆论维稳，1月19日，官方不得不出来发布信息，以及正面回应这件事，完全是（因为）互联网和自媒体（曝光事件），它已经压不住真相了。

2002年至2003年在中国爆发的那场萨斯病，官方统计，短短几个月内全国有349人死亡，5,327人感染。

谢燕益认为，这次当局并没有吸取当年的教训，瞒报疫情的情况比起十多年前有过之而无不及。

谢燕益说，2003年当时的政府也是采取隐瞒和压制，后来当局意识到问题的严重性，采取措施：时任北京市市长孟学农被迫下台，时任卫生部部长张文康也被免职，中央到地方建立了信息发布机制，即时发布信息。今天不仅没有吸取当年萨斯的教训，他们继续隐瞒和压制真相。从地方到中央没有任何责任感和主动性，没有严厉的措施问责和惩治。

谢燕益1月20日去信中共国家卫健委，要求其全面公开武汉肺炎相关资讯，包括有没有充分评估疫情，中共中央和政府有何紧急处置方案等。

谢燕益说：“这次灾难又是不折不扣的人祸。”

他质疑官方的应对是否有效？至今还没有明确的整体机制，也是各自为政，混乱无序。本来完全可以把病毒的危害消灭在萌芽状态。当时在武汉发现了第一例就应该进行公开透明的处理，也借鉴国际上包括世界卫生组织的经验，也让这些精英参与到这里面。

报导援引中共官媒的话称，自欺欺人只会让疫情愈演愈烈，把一场原本可控的天灾，变成付出巨大代价的人祸。