武汉新型冠状病毒肺炎持续扩散。图为2003年中国遭SARS袭击时，广州一家医院的一名护士。(STR / AFP)

世界卫生组织（WHO）日前警告，武汉新型冠状病毒肺炎疫情有可能扩大蔓延。港媒报导，当地各大小医院已提高到最高防疫级别戒备，前线医护人员更是穿着连体防护服。
香港《信报》15日报导引述武汉知情人士的话透露，当地各大小医院已提高至最高防疫级别戒备，前线医护人员配发N95口罩，部分医院的急症室发烧病人求诊处，医护人员更穿上从头到脚的连体防护服。

有知情人士透露，根据相关的分级制度，湖北武汉的新肺炎疫情可划分为“特别重大（I级）”，因为是新传染病并有扩散趋势。武汉多家医院实际上从月初就已自行提高防护警戒，抽调不同科室人手到前线应对；自从1月9日晚出现死亡病例后，当局更统一要求提升应急预案级别。

据德新社报导，1月14日，欧洲最大的大学附属教学医院——柏林夏利特（Charité）医学院的病毒学研究院主任德罗斯腾教授（Prof. Dr. Christian Drosten）表示，武汉新出现的肺炎病原体是一种与2003年SARS流感病毒相似的冠状病毒，属同一种病毒类型，只是另一种变体。主要区别在于，可附着在人体细胞的病毒蛋白不同。

1月14日，WHO表示，引发武汉肺炎的2019新型冠状病毒出现了“有限度”人传人情况，主要是家人间的小规模群聚感染，但疫情有可能扩大蔓延。世卫组织已提供世界各地的医院防疫指导方针，包括在医疗机构的“超级扩散”（super-spreading）状况，以防疫情扩散。

1月15日凌晨，武汉卫健委虽继续称目前肺炎疫情尚未发现明确人传人证据，但又说不能排除有限人传人可能，以及持续人传人风险较低。

截至1月12日，中共官方通报称，2019新型冠状病毒肺炎疫情感染者共41名，重症6例、1例死亡。

世界卫生组织1月13日表示，泰国发现首宗确诊感染武汉新型冠状病毒的病例，患者是一名61岁中国籍女游客，这是首例在中国以外地区发现的感染病例。