武汉爆发不明原因病毒性肺炎，疫情快速蔓延。(Christian Keenan/Getty Images)

1月9日，武汉不明原因的病毒性肺炎疫情病原学鉴定有新进展，陆专家初步判定为“新型冠状病毒”。此次病毒跟先前发现的冠状病毒都不同。

中共官媒报导，从病原检测结果初步评估专家组了解到，截至2020年1月7日21时，实验室检出一种新型冠状病毒，获得该病毒的全基因组序列，经核酸检测方法共检出新型冠状病毒阳性结果15例，从1例阳性病人样本中分离出该病毒，电镜下呈现典型的冠状病毒形态。

专家组认为，本次不明原因的病毒性肺炎病例的病原体初步判定为新型冠状病毒。下一步需结合病原学研究、流行病学调查和临床表现进行专家研判。

专家组表示，从病人中发现病原的核酸、基因组和抗体证据，短期内可以完成。病原的分离和致病性鉴定等研究，则需要数周时间。针对一种新发病原体的特效药物和疫苗研发可能需要数年。

报导指，冠状病毒是一类主要引起呼吸道、肠道疾病的病原体。目前已知的人类冠状病毒共有六种。如“严重急性呼吸综合征冠状病毒”和“中东呼吸综合征冠状病毒”，也就是一般简称的SARS和MERS，两者都会引起严重的呼吸系统疾病。

报导说，引起此次疫情的新型冠状病毒不同于已发现的人类冠状病毒，对该病毒的深入了解需要进一步科学研究。

1月4日东网报导，香港大学感染及传染病中心总监何柏良表示，有不少个案与华南海鲜批发市场有关，病毒会在海鲜城内经野味途径传人，现时对事件了解似乎涉及新型病毒，若是经野生动物传人，潜伏期可能只有3至5日，但个案数字在短时间内由27宗上升至44宗，因此很有可能病毒会人传人。

1月5日，中共官方统计，2019年12月以来，截止5日8时，共有59例不明原因的病毒性肺炎诊断患者，其中7例是重症患者。

武汉疾控中心主任李刚称，不明原因的肺炎病例数量还会有所增加。

此不明原因肺炎的疫情传播速度快。香港从2019年12月31日发现第一例，截至8日中午12时，过去24小时内，再接收8名曾于过去14天到访过武汉，并出现发烧、呼吸道感染或肺炎症状的病人。公立医院自2019年12月31日起，至2020年1月8日，共向卫生署呈报38宗相关病人个案，其中21人已经出院。

1月8日，韩国疾病管理部表示，韩国国内出现首例“不明原因肺炎”疑似病例。另外，台湾疾管署表示，有2名符合“中国武汉旅游史之发烧肺炎病例”通报定义个案，不过，1名已验出是流感病毒。