核电站的核反应堆中心，负责反应堆燃料元件的维护和更换。（图片来源：Adobe Stock）

人类历史上公认的第一个核反应堆，是1942年建造的Chicago Pile-1，但这并不是地球上最早的核子反应堆。1972年，人们发现了20亿年前建造的十几座核反应堆，它们安全运转了几十万年之久。为什么它们没有在爆炸中自毁？是谁保证了这些核反应的安全运行？

1972年，法国有一家工厂使用从非洲加蓬共和国进口的奥克洛（Oklo）铀矿石。他们惊讶地发现，这批铀矿石已被人利用过。

铀矿石的一般含铀量为0.72%，而奥克洛铀矿石的含铀量却不足0.3%。法国政府宣布了这一发现，震惊了全世界。科学家们对这个铀矿进行了研究，并将研究成果于1975年，在国际原子能委员会的一个会议上公布。

科学家们发现，奥克洛铀矿是一个不可思议的史前遗迹，一个古老的核反应堆，由6个区域约500吨铀矿石构成，输出功率估计为100万千瓦。这个反应堆保存完整、结构合理，运转时间长达50万年之久。

据考证，奥克洛铀矿成矿年代大约在20亿年之前，成矿后不久就有了这一核反应堆。那么，这个铀矿到底是怎么回事呢？

据报导，这些铀矿石是被利用过的。法国科学家在整个矿区的不同地方都发现了核裂变的产物和TRU废物。

一开始，这些发现令人疑惑，因为用天然的铀是不可能使核反应堆越过临界点而发生核反应的，除非在特别的情况下，有石墨和重水。但在奥克洛周围地区，这些条件是不大可能具备的。

这座核反应堆的构成非常合理，而且有几公里那么长。不可思议的是，如此巨大的一个核反应堆，对周围环境的热干扰却局限于反应区周围40米之内。更让人吃惊的是，核反应所产生的废物，并没有扩散，而是局限在矿区周围。

面对这一切，科学家们承认这是一个“天然”的核反应堆，将它写进了教科书，并研究它在核废料处理方面的价值。但是敢于再向前探索一步的，就没有多少人了。

科学家们所讨论的课题都是“天然核反应堆”，内容多数谈反应的机制是什么，而对于“为什么是天然的”、“从什么地方证明它是天然的”却没有人提过。

这个问题的被忽略，透露了现代科学家受到达尔文进化论的影响非常大。根据进化论的说法，20亿年前根本不可能有人存在，在这种概念的暗示指导下，这个核反应堆也就自然的被冠上“天然”两个字了。不过大家想一想，这么精密的设计，功能比今日的核子反应堆还安全，要说是天然产生的，实在是没有说服力。

然而，也有少数大胆的科学家认为，这是史前文明留下的遗迹。也就是说在20亿年前，在今天这个奥克洛的地方，可能存在着高度发达的文明，其科技远远超越今天人类的文明，才能创造出如此高超的杰作。