为什么越来越多的欧美国家限制使用人脸识别技术？（图片来源：Adobe Stock)

中国人脸识别技术已经被应用到各个领域，现在甚至发展到步态识别、情绪识别……让整个中国犹如一所大监狱，每个普通老百姓都生活在监控下面。10月底，北京地铁方面还表示，计划今后在安检中使用人脸识别技术——“研究建立人员分类标准，并形成对应的人脸库，依托人脸识别系统对乘客进行判别，并将信息推送给安检人员，安检人员据此对应采取不同的安检措施。”

消息传出引起很多讨论。最近，网上也流传一篇题为《这些欧美国家为什么限制使用人脸识别技术？》的文章，作者方可成在文章阐述了为何欧美国家要限制人脸识别技术。

人脸识别：中国人为之自豪 在国外却越来越受质疑

文章提到，过去数年中，人脸识别技术是发展最快的新技术之一。

在中国，人脸识别技术的发展很多时候被国人认为是令人鼓舞的技术进步，甚至引起很多国人的自豪和称赞。然而，在欧美国家，人脸识别技术正遭遇着越来越多的质疑和限制。

今年5月，旧金山市通过决议，禁止警察等公权力机构使用人脸识别技术。

8月底，英国《金融时报》报道，欧盟正在考虑对人工智能技术进行严格限制。在正在筹划的监管方案中，如果公权力机构或者商业公司想要使用人工智能技术，那么所有被牵涉到的欧盟公民就有权知晓：他（她）的人脸数据何时被使用了。

为何这些欧美国家和城市对这项新技术有着如此强烈的警惕？

1、限制的对象：不是个人 而是公权力和商业公司

首先要明确的是，这些针对人脸识别技术的禁令，不是禁止个人使用这项技术，更不是禁止这项技术的发展。换言之，你用自己的脸解锁自己的iPhone，这完全不会受到限制。

而真正受到限制的，是公权力机构（政府、警察等）以及商业公司对人脸识别技术的应用。为什么？

大家要清楚这其中的一个核心逻辑：消费者自己使用人脸识别技术的时候，是自愿使用的，并且是知道自己的脸正在被识别的；但是，如果是公权力机构在使用的话，比如警察使用这项技术在公共场所进行监控，那么公众很可能并不知道自己的脸正在被拍摄、扫描、分析、比对、纳入数据库，即便知道也不可能把人脸识别系统关掉。这种差别，使得欧美国家普遍认为：对公权力使用人脸识别技术要设一个高得多的门槛。

当然，公权力机构使用人脸识别技术可以带来不少好处，比如提高破案率、降低犯罪率等。一个实际的案例是：去年6月，马里兰州的《The Capital Gazette》报社曾经发生大规模枪击案，造成5人死亡。警方在破案的时候，利用了人脸识别技术来锁定犯罪嫌疑人。

但是，这些对于公共安全的好处，不足以抵消人们对这项技术被滥用的担忧。

倡导限制公权力机关使用这项技术方面最活跃的一家“美国公民自由联盟”（the American Civil Liberties Union，简称ACLU），该机构的律师Matt Cagle认为，“这项技术让政府获得了前所未有的追踪人们日常生活的权力。这样的权力过大，和健康的民主制度并不相容。”

Cagle律师还强调，现在我们根本不知道政府和企业，在多大范围内使用着这项新技术，因为它们一直都对此保密，而公众则经常被蒙在鼓里，这是非常危险的状况。

简单而言，这些欧美国家限制公权力机构使用人脸识别技术，就是为了防止一个压迫性的监控国家（surveillance state）的产生。

这样的国家也常被称为“奥威尔式”（Orwellian）的国家——这种说法来自奥威尔的经典小说《1984》。在小说中，老大哥通过电幕无时无刻不在监视者人们的生活，支撑起一种恐怖的极权统治。

为了避免这种可怕的状况成为现实，这些国家愿意在一定程度上做出妥协，不用人脸识别去追求破案率的提高。

与公权力机构相比，商业公司看起来并没有建立起“奥威尔式”统治的能力，为什么也要受到限制呢？

这主要是因为，如果不对商业公司作出限制，那么它们可能出于商业利益的追求，大规模地收集人脸数据，并且可能会在不经过消费者本人许可的情况下将这些数据出售、滥用。

很多人认为，人脸数据属于个人信息当中最为敏感的生物识别数据（biometric data），被滥用造成的后果是最为严重的，应该得到最高限度的保护。

2、人脸识别技术的误差

另外，这些欧美国家和城市对人脸识别技术做出限制，还有一个非常重要的原因：那就是这项技术本身依然不成熟，有很多误差，并且会造成对不同人群的歧视。

今年4月，一名18岁的美国大学生起诉了苹果公司，指责苹果在店内使用人脸识别技术，并且这项技术错误地将他识别成了小偷，导致他莫名其妙收到传票，后来还被警察逮捕，给他造成了严重的精神损失。这位大学生要求苹果公司赔偿10亿美元。

苹果公司否认了这些指控。不论该案的判决如何，我们可以明确知道的是：目前的人脸识别技术，确实可能造成“冤假错案”。

今年1月，ACLU测试了亚马逊公司开发的人脸识别系统Rekognition，让这个系统来识别美国议员的照片。结果，系统将多达28名议员识别成了罪犯。

基于伦理的人工智能发展

基于以上原因，不少欧美国家和城市都对人脸识别技术的应用做出了严格的限制。

旧金山在通过限制法令的同时，还通过了另一项涵盖内容更广的规定。根据这项新规定，旧金山市的公权力部门要想购买监控技术，就必须提前申请获得批准。这些监控技术包括自动的车牌扫描仪、带有摄像头的无人机等等。

这些欧美国家为什么限制使用人脸识别技术？
步态人工智能步态识别（图片来源：Adobe Stock)

人脸识别这项技术很可能戳中了美国文化的敏感点，那就是对个人自由权利的看重，对政府滥用权力的恐惧。因此，美国在针对人脸识别的立法方面要快得多。

而对于欧盟来说，对人脸识别技术的限制，是一项更为宏大的监管计划的一部分。这一计划，可以称为“基于伦理的人工智能法规”（ethically based laws governing AI）。

当然，欧盟发展监管的目的并不是打压新技术，而是希望新技术能够尽可能造福社会，而不是带来副作用。

在欧盟的立法者看来，对人工智能技术作出限制，其实可以使得公众对这项技术的信任度和接受度提高，这样一来，最终实际上是有利于这项技术的健康发展和妥善应用。